Sadisme, masochisme, domination et soumission
Trois composantes distinctes du jeu du pouvoir sont incluses dans la pratique du BDSM : le bondage/discipline (BD), la domination/soumission (Ds) et le sadomasochisme (SM).
Plusieurs rôles sont rattachés à ces trois pratiques :
- les rôles qui prennent le contrôle dans la relation : top, Dominant, Maitre, sadique ;
- les rôles qui donnent le contrôle au dominant : soumis, esclave, bottom, masochisme ;
- les rôles qui éprouvent un sentiment de domination et de soumission : switch, sadomasochiste ;
- les rôles qui ne sont pas reliés au rapport de pouvoir : kinkster, fétichiste, incertain, non applicable.